San Mamés: de la angustia, a la euforia

Minuto uno de partido. Primera jugada del encuentro, Koke mete un balón largo al flanco izquierdo y Diego Costa coge a toda la defensa del Athletic descolocada, se planta solo ante Iago Herrerín, con tiempo para pensar, y, como en tantos y tantos goles (me vienen de primeras a la cabeza ante Diego López en el Bernabéu, o frente al Austria en Viena) decide cruzar el balón raso y con el interior. Sin embargo, el meta bilbaíno repele su remate. “No mete una. Está claro que el fútbol es cuestión de rachas. Cuatro meses metiéndolo todo, y ahora lleva un mes que no entra una”, le espeto a mi padre enfadado.

Minuto 86 de partido. El Athletic lo intenta, pero ya sólo por inercia. Koke mete un balón largo al hueco, San José tira mal el fuera de juego y Diego Costa se planta solo ante Iago Herrerín con tiempo para pensar. El hipano-brasileño decide recortar hacia dentro al meta bilbaíno, le supera, y marca a puerta vacía (1-2). “Lo mismito podía haber hecho en la primera jugada. Pero está claro que el tío sigue con confianza. No le ha afectado llevar casi ocho partidos sin marcar. Otro en su situación habría tirado, pero éste ha tenido sangre fría y le ha regateado”, le comento a mi padre satisfecho.

SUFRIMIENTO, MIEDO... ORGULLO

Entre una jugada y otra pasaron 85 minutos de juego en los que pasé del enfado y la incertidumbre del comienzo, a la satisfacción y el orgullo del final. Pero entre medias, pasé por muchas sensaciones como el sufrimiento, la angustia, el miedo o la impotencia, hasta llegar a la felicidad del minuto 90, sentimiento con el que el Atlético de Madrid termina el 90 por ciento de sus partidos esta temporada.

RECITAL BILBAÍNO EN EL PRIMER TIEMPO

No fue fácil, ni mucho menos. Nadie había ganado en San Mamés, donde el Atleti se plantó con la sensible baja de Arda Turán y a los 12 minutos se quedó sin Filipe Luis, probablemente el jugador con menos recambio de la plantilla.

Los madrileños lo fiaron todo a su potencial defensivo. Sólo dos equipos este año le han hecho dos goles (Levante 3-2 y Rayo 2-4) y llevaba casi un año sin perder por más de un gol, desde el 0-2 del Rubin Kazan en el San Valentín sangriento del año pasado.

Así que el Athletic comenzó a acumular ocasiones: primero un cabezazo de Ander Herrera que despejó Courtois; después un testarazo de Aduriz fuera; más tarde un disparo centrado de Muniaín tras una serie de rebotes en el área; luego un tiro de Mikel Rico, mal marcado por Koke, que se marchó lamiendo el palo... así, hasta que en el minuto 41 Aduriz se comió por arriba, literalmente, a Godín y cabecea a la red (1-0). “Han marcado igual que en la ida el Atleti. Al final de la primera parte y de cabeza”, me dice mi padre.

Antes del descanso, el Athletic aún suma hasta tres oportunidades para ponerse por delante en la eliminatoria: una doble ocasión de Iraola, con el pie, y de Aduriz, con la cabeza, en las que se luce Courtois, y un disparo colocado de Mikel Rico que bloca en dos tiempos el meta belga.

El árbitro señala el paso al intermedio, pero me temía lo peor.

AL DESCANSO, FUNERAL Y SUPERSTICIÓN...

En pocos descansos en mi vida habré tenido una cara de funeral como la de anoche. Por mi cabeza, además del baño bilbaíno, sólo pasaba una cosa: sólo había visto un partido en toda la temporada en el bar en el que nos encontrábamos, de un amigo de mi padre: el 1-0 de Cornellá...

Así que mientras mi padre me preguntaba qué ración prefería para cenar, a mí lo único que se me ocurría decirle era que por qué no nos íbamos a otro bar, al que fuera, a ver la segunda parte...

Por entonces, mi cabeza bullía pensamientos negativos: claro, es imposible luchar por las tres competiciones; ahora los del Madrid se reirán de que nos quedamos sin derbi en semifinales; como nos descolguemos en la Liga ya sólo nos queda hacer una machada en la Liga...

EL ATLETI (ME) CAMBIA LA CARA

Sin embargo, dos minutos de la segunda parte bastaron para que comenzara a cambiarme la cara. Corner botado al segundo palo, cabezazo picado de Diego Costa y Iago Herrerín responde con un paradón dificilísimo, al sacar un remate que buscaba la cepa de su poste derecho.

El Atleti había salido con otro aire, había olvidado la idea de esperar al rival, y buscaba la puerta de Iago Herrerín para buscar el tanto que le diera el pase.

Así, en el minuto diez de la reanudación, en una falta ensayada Raúl García conecta una volea con la zurda que repele el meta vasco, el rechace de la zaga lo recoge el Cebolla, que de primeras vuelve a ponerla al área, y Raúl García, a la segunda y de nuevo con la zurda, pone la pelota fuera del alcance de Herrerín (1-1). Cuarto gol del navarro en Copa (Pichichi junto a Messi). Decimotercero de la temporada (uno más que Villa, que sigue sin jugar en Copa salvo la ida con el Sant Andreu).

MI PADRE ES DEL ATHLETIC

El gol nos concedía una tranquilidad tremenda, ya que el Athletic debía hacernos dos goles en media hora.

Una tranquilidad que me llevó hasta a hacerle un chiste a mi padre. “Bueno, ahora el Athletic si quiere meter un delantero, el mejor que tiene en el banquillo es Valderde ¿no?”.

“Todavía no ha acabado ¿eh?”, me contestó enfadado.

Y es que ya he contado en alguna ocasión, que pese a que mi padre lleva conmigo 15 años de socio del Atleti, su primer equipo es el bilbaíno. Aunque en ocasiones, como esta eliminatoria, me haya confesado previamente que prefería que pase el Atleti “porque tiene más posibilidades de eliminar al Madrid”.

El partido no había acabado, pero prácticamente. Un disparo escorado de Susaeta, perfectamente tapado por la enorme figura de Courtois, fue la mejor ocasión que acumularon los vascos de ahí en adelante.

ORGULLO DE ATLETI

El desenlace, ya está contado al inicio. El Atlético de Madrid se convierte en el primer equipo en ganar en el nuevo San Mamés (llevaba once victorias y dos empates); se mete en las semifinales de Copa del Rey por tercera vez en los últimos cinco años; y lo hace habiendo derrotado a dos de los cinco primeros en la clasificación histórica de la Liga. Para llegar hasta aquí, otros sólo han tenido que ganar a Osasuna, Getafe, Espanyol o Levante. Dejen paso al campeón.